Величезна кількість компаній, що виробляють промислові системи керування, і різноманітність продуктових ліній, які пропонує кожна компанія, можуть бути величезними для будь-якого виробника.
Програмований логічний контролер (PLC), програмований контролер автоматизації (PAC) чи промисловий ПК (IPC)? З такою великою кількістю варіантів може бути важко прийняти обґрунтоване рішення. ПЛК, PAC та IPC використовуються з тією самою метою, а саме для керування обладнанням автоматизації на виробничому підприємстві. Однак оцінка потреб вашої програми з точки зору розміру, потужності та сумісності має вирішальне значення для вибору правильної програми для ваших потреб автоматизації.
Трохи історії: поява ПЛК
ПЛК почали використовуватися в автомобільному виробництві наприкінці 1960-х років і швидко поширилися на інші галузі, які вимагають безперервних процесів, наприклад збірку електроніки, виробництво продуктів харчування та напоїв (наприклад, заводи з розливу та пакування), а також фармацевтичну промисловість.
ПЛК були введені для заміни апаратних релейних стійок, недоліками яких було те, що вони займали багато місця, споживали багато енергії та були дуже дорогими в установці та обслуговуванні. Фактично, до появи ПЛК тисячі реле підключалися вручну щоразу, коли потрібно було змінити виробничий процес, що було дорогим і трудомістким процесом.
Перший ПЛК, модульний цифровий контролер (Modicon), дозволяв вносити зміни в програму замість ручного перемикання проводів. Він був розроблений для програмування за допомогою сходової логіки, подібної до логічних схем реле, які він замінив, що полегшує перехід від реле до ПЛК для інженерів і виробників.
ПЛК стали звичайним явищем у промисловому застосуванні в 1970-х і на початку 1980-х років, і з того часу вони зазнали значних удосконалень. До них належать зменшений розмір, розширена пам’ять і підвищена потужність обробки. Сучасні ПЛК можуть бути дуже потужними контролерами і залишаються основними будівельними блоками для невеликих проектів автоматизації.
Коротке порівняння
ПЛК мають багато переваг порівняно з попередніми технологіями, а також є міцними та надійними. Однак вони мають лише один мікроконтролер і тому мають обмежену логічну здатність. Це робить їх непридатними для складних додатків, що вимагають управління рухом, чого можна досягти лише шляхом додавання окремих модулів до ПЛК або використання гібридної системи з одним або кількома ПЛК та промисловим ПК. Як результат, ПЛК добре підходять для невеликих проектів автоматизації, які виконують прості завдання.
Промислові ПК з’явилися на ринку в 1990-х роках, дозволяючи користувачам запускати програми в стилі ПЛК на звичайній операційній системі ПК. Перші IPC не були достатньо міцними, щоб витримувати суворі заводські умови, і їхні операційні системи мали серйозні проблеми зі стабільністю, але новіші версії вирішили ці проблеми і тепер успішно використовуються для більших додатків, як окремо, так і в поєднанні з одним чи кількома ПЛК. Проте, якщо в 1990-х роках здавалося, що IPC ось-ось візьме верх, то тепер ясно, що PAC лідирують у цій галузі.
PAC насправді пропонують ті ж переваги, що й гібридні системи, але без додаткового обладнання. Вони мають два чи більше мікроконтролерів і мають більш складну логічну систему, ніж ПЛК. Завдяки цьому вони можуть працювати в багатьох сферах руху, дискретного керування та управління процесами за допомогою єдиної платформи. Вони також пропонують кращу інтеграцію зі SCADA, що дозволяє їм керувати складними галузевими інструкціями.
Який з них найкращий для вас?
PAC поєднують у собі функціональність і надійність ПЛК із обчислювальною потужністю IPC, тому вони зараз є типом контролера, який вибирають багато виробничих підприємств. PAC може замінити кілька ПЛК або гібридну систему та запропонувати додаткову перевагу, оскільки всі програми працюють на одному контролері.
Однак емпіричне правило при виборі контролера полягає в тому, що розмір його можливостей повинен відповідати розміру вашого проекту автоматизації. Іншими словами, немає потреби інвестувати в PAC або гібридну систему, якщо ваші потреби в автоматизації можна впоратися за допомогою традиційного ПЛК. Зрештою, якщо ви виберете правильний контролер відповідно до розміру вашої програми та заплануєте деякий простір для розширення, ви зможете ефективно використовувати його десятиліттями.