Пристрої Near Edge здатні виконувати більше, ніж просто вбудовані функції контролю та моніторингу. Завдяки вбудованому правильному програмному забезпеченню ці пристрої також можуть забезпечувати збір даних, зберігання даних, підключення до обчислювальної платформи верхнього рівня та інтерфейс локального або віддаленого оператора, створюючи вбудований HMI. На відміну від HMI на базі ПК або HMI, розміщених на спеціальній платформі (обидва вони мають власні дисплеї), оператори можуть взаємодіяти з цим вбудованим HMI двома способами:
У більшості випадків ближній пристрій зберігає здатність передавати дані вперед і назад через централізований контролер. Але за допомогою вбудованого HMI він також може надсилати дані безпосередньо на обчислювальні платформи верхнього рівня та IIoT - традиційно завдання HMI на базі ПК.
Оскільки доступні обчислювальні ресурси в ближніх пристроях продовжують збільшуватися разом із вдосконаленням продуктивності процесора та мікросхем пам’яті, головною проблемою додавання цієї вбудованої можливості HMI до ближніх пристроїв є розробка програмного забезпечення. Спеціальне програмування, безумовно, може додати необхідну функціональність, але це стосується лише пристроїв із дуже високими річними продажами через високі витрати на розробку програмного забезпечення, тестування та обслуговування.
Іншою проблемою спеціального програмування є необхідність написання драйверів для зв’язку з різними централізованими контролерами та HMI на ринку, а також різними типами обчислювальних систем верхнього рівня. Третя проблема полягає в підтримці всіх цих програмних драйверів шляхом перегляду мікропрограми контролерів, HMI та обчислювальних систем верхнього рівня, до яких вони підключені. Більшість виробників ближніх пристроїв реагують на цю проблему підтримкою лише кількох протоколів зв’язку на своїх послідовних портах і портах Ethernet. Це спрощує вимоги до програмування та обслуговування, але обмежує використання їхніх продуктів.
Багато пристроїв із ближньою межею, незважаючи на те, що їхні дисплеї часто є дуже потужними, забезпечують лише базові функції інтерфейсу оператора. Проблема полягає в спеціальному програмуванні, необхідному для створення складних дисплеїв.
Інший спосіб вирішення цих проблем — використання готового програмного забезпечення для додавання необхідної вбудованої функції HMI, наприклад IoTView від InduSoft або інших подібних продуктів. Ці середовища розробки програмного забезпечення на базі ПК пропонують рішення, яке є скорішим, ніж програмування на замовлення, що забезпечує швидший час виходу на ринок і нижчі витрати на розробку. Ці рішення також зазвичай включають сотні драйверів, які підключаються до централізованих контролерів і HMI, а також до обчислювальних систем верхнього рівня. Вбудовані рішення HMI також мають дуже потужні вбудовані графічні можливості конфігурації та велику бібліотеку об’єктів.
Вбудоване програмне забезпечення HMI має бути компактним і легким і здатним працювати на кількох операційних системах, щоб дозволити завантаження та виконання на різноманітних пристроях із ближньою межею. Якщо припустити, що вибраний продукт має ці можливості, нижче описано, як додати їх до пристроїв з ближньою межею. Деталі реалізації, наведені в таблиці, стосуються IoTView, але подібні продукти матимуть багато тих самих кроків.